Negli ultimi decenni, il mondo ha assistito a un fenomeno preoccupante: il costante declino dei tassi di fertilità in molte regioni, sia nei paesi sviluppati che in quelli in via di sviluppo. Questo fenomeno pone significativi sfide per la stabilità demografica, l'economia e il benessere sociale futuro. In questo articolo, esploreremo le cause dietro questa diminuzione della fertilità, le sue possibili conseguenze e le misure che potrebbero affrontare questa tendenza preoccupante.
L'umanità diminuirà entro la fine del secolo.
Il declino dei tassi di fertilità ha portato a un cambiamento nella struttura demografica di molte società. Secondo un nuovo studio pubblicato su The Lancet, il 97% dei paesi e territori del mondo si troveranno di fronte a una crisi demografica entro il 2100, con un tasso di nascite che non potrà garantire il ricambio generazionale. I pochi luoghi in cui si manterrà una fertilità elevata si concentreranno nell'Africa subsahariana, provocando un "mondo diviso" con "enormi conseguenze" sociali ed economiche
Queste stime si basano sullo studio del Carico Globale di Malattia (Global Burden of Disease) condotto dall'Istituto di Metriche e Valutazione della Salute (IHME) dell'Università di Washington. Il tasso di sostituzione generazionale a lungo termine è fissato a 2,1 figli per ogni persona fertile e in grado di partorire, ma entro il 2050, calcolano gli studiosi, il 76% dei paesi e territori del pianeta (155 su 204) avranno già superato al di sotto del tasso di sostituzione. Il tasso di fertilità in Europa è rimasto stabile a 1,5 nascite per donna nell'ultimo decennio, molto al di sotto del 2,1 necessario per mantenere stabili i livelli di popolazione nel continente.
Il crollo della natalità interessa dalla Corea del Sud alla Serbia, paesi in cui il tasso è sceso a 0,8 e 1,1 nascite per donna in età fertile. Entro il 2050, il resto dell'Europa sarà sceso al di sotto, ad eccezione di Germania, Francia, Islanda e Danimarca. Il tasso negativo si estenderà a nazioni come Bhutan, Bangladesh, Nepal e Arabia Saudita, mentre quello positivo si verificherà solo in sette: Samoa, Somalia, Tonga, Niger, Ciad e Tagikistan. Insieme ad Angola, Zambia e Uganda, sarebbero gli unici a non perdere popolazione entro il 2100.
Inoltre, raggiungere gli obiettivi dell'Agenda 2030 dell'ONU avrebbe effetti equilibranti. Nel caso del Niger, dove ci si aspetta un tasso di cinque nascite per donna fertile entro il 2050, raggiungere l'obiettivo di accesso ai metodi contraccettivi lo ridurrebbe a 4,3. E raggiungere l'istruzione universale ridurrebbe quel numero a 2,7 nascite per donna. "Le nazioni con diritti delle donne ben stabiliti hanno migliori indicatori sanitari ed economici", valuta un'altra coautrice, la dottoressa Natalia V. Bhattacharjee. "È imperativo che le donne possano avere quanti figli desiderino senza dover rinunciare alle loro carriere".
Cause della diminuzione della fertilità.
Diverse ragioni sono state identificate come contribuenti al declino dei tassi di fertilità. Tra queste vi sono l'accesso esteso all'istruzione e alla pianificazione familiare, l'aumento dell'urbanizzazione e i costi associati all'allevamento dei figli. Inoltre, i cambiamenti nei ruoli di genere e la tendenza al ritardo dell'inizio della maternità hanno influito su questa tendenza.
Impatto socio-economico.
Il declino della fertilità pone importanti implicazioni socio-economiche. Ci si aspetta che un numero inferiore di persone nella forza lavoro contribuisca a una crescita economica più lenta e ad una maggiore pressione sui sistemi di welfare sociale. Inoltre, l'invecchiamento della popolazione potrebbe portare a una diminuzione dell'innovazione e della produttività, oltre che a un maggiore onere per i giovani rimasti a sostenere una popolazione invecchiata.
Prospettive future e soluzioni.
Per affrontare questa crisi di fertilità, sono necessarie misure politiche e sociali coordinate. Questo potrebbe includere politiche che facilitino il bilanciamento tra lavoro e vita familiare, l'espansione dell'accesso all'istruzione e all'assistenza medica, oltre a incentivi per la maternità e la paternità. Inoltre, è fondamentale affrontare le disuguaglianze socio-economiche che possono influenzare le decisioni riproduttive delle persone.
Uno studio illustra bene le tendenze attese in un futuro prossimo (2050) e un futuro più lontano (2100): una riduzione costante del tasso di fecondità a livello globale e in quasi tutti i paesi", valuta Teresa Castro Martín, docente di Ricerca presso l'Istituto di Economia, Geografia e Demografia (IEGD) del CSIC in dichiarazioni al Science Media Centre. Tuttavia, ricorda che le proiezioni di riferimento sono quelle della Divisione della Popolazione delle Nazioni Unite e del Wittgenstein Centre for Demography and Global Human Capital (Austria).
Il lavoro attuale raccoglie contributi "interessanti" secondo l'esperta, come l'impatto delle misure correttive. "Le politiche familiari - come l'estensione dei permessi parentali, l'universalizzazione dei nidi, gli aiuti per l'assistenza infantile o facilitare l'accesso ai trattamenti di fecondazione assistita - avrebbero un impatto modesto nei paesi con una bassa fecondità, ma potrebbero evitare che la fecondità continui a diminuire".
La crisi di fertilità senza precedenti che il mondo sta affrontando presenta sfide significative per il futuro. Tuttavia, con un'azione politica e sociale concertata, è possibile affrontare questa tendenza preoccupante e garantire un futuro prospero e sostenibile per le generazioni future.
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